1988年前后，電力工業(yè)體制改革開始，華東電網(wǎng)體制改革作為“政企分開”的試點(diǎn)。1984年，華東三省一市通過征收電力建設(shè)資金等方式成為全國集資辦電的試點(diǎn)，地方辦電積極性提高，華東地區(qū)新增發(fā)電裝機(jī)容量和電網(wǎng)規(guī)模快速增長。1988年6月，華東電網(wǎng)集資辦電的經(jīng)驗(yàn)和辦法被能源部批準(zhǔn)，并推廣至其他網(wǎng)局、省市電力局試行。在華東電網(wǎng)集資辦電試點(diǎn)取得成功的基礎(chǔ)上，國務(wù)院指定華東電網(wǎng)作為電網(wǎng)體制改革的先行單位。

1988年3月，國務(wù)院批復(fù)了由水電部提出，國家計委、國家經(jīng)委、財政部等多部門修訂通過的《華東電網(wǎng)體制改革方案》和《華東聯(lián)合電網(wǎng)調(diào)度管理若干問題的規(guī)定》。根據(jù)國務(wù)院批示意見，華東電管局組織制定了《華東電網(wǎng)體制改革實(shí)施辦法》，共八個具體的文件，就華東電管局（華東電力聯(lián)合公司）職責(zé)、燃料管理辦法、500千伏主網(wǎng)架設(shè)備管理辦法、調(diào)度管理辦法、新安江和富春江電廠水電調(diào)度原則等作出詳細(xì)的明確規(guī)定。1988年6月，能源部批準(zhǔn)了上述實(shí)施辦法。

根據(jù)國務(wù)院批復(fù)的《華東電網(wǎng)體制改革方案》，華東電管局組建華東電力聯(lián)合公司，上海市和江蘇、浙江、安徽省的電力工業(yè)局分別組建省級電力公司，并積極創(chuàng)造條件，逐步實(shí)現(xiàn)政企分開。華東電力聯(lián)合公司是以中央電力企業(yè)為主體的聯(lián)合企業(yè)，負(fù)責(zé)管理華東電網(wǎng)，其主要職責(zé)是統(tǒng)一調(diào)度，執(zhí)行國家下達(dá)的發(fā)、用電計劃，組織制定電網(wǎng)發(fā)展規(guī)劃，協(xié)調(diào)各省市電網(wǎng)關(guān)系，做好服務(wù)工作，制定有關(guān)電網(wǎng)管理的規(guī)章制度，負(fù)責(zé)管理三個直屬電廠，500千伏主網(wǎng)架和跨大區(qū)電網(wǎng)聯(lián)絡(luò)線，經(jīng)營網(wǎng)內(nèi)外送入的電力、電量等。

1988年12月，能源部批準(zhǔn)了《華東電力聯(lián)合公司章程》，同月，華東電力聯(lián)合公司成立。從1988年12月到1990年4月，江蘇省、安徽省、上海市、浙江省先后成立了省（直轄市）電力公司。至此，華東電網(wǎng)體制改革中的組織機(jī)構(gòu)改革完成，“省為實(shí)體，聯(lián)合電網(wǎng)”的電網(wǎng)管理新體制確立。

華東電網(wǎng)體制改革在加快電網(wǎng)建設(shè)、增加電力供應(yīng)方面取得了良好的成效。1988～1992年，華東三省一市投產(chǎn)的6000千瓦及以上發(fā)電機(jī)組共110個項目。華東三省一市合計發(fā)電容量從“六五”末的1544.65萬千瓦，增長到“七五”末的2586.53萬千瓦，增幅67.45%。從發(fā)電量角度來看，“六五”末華東三省一市發(fā)電量合計從757.64億千瓦時增長到“七五”末的1091.45億千瓦時，增幅44%。同時，華東電網(wǎng)與華中電網(wǎng)通過500千伏葛上線相聯(lián)結(jié)，徐州至上海、平圩至上海的500千伏高壓輸電線路均建成投產(chǎn)，電網(wǎng)主網(wǎng)架電壓等級和跨區(qū)域、遠(yuǎn)距離輸電線路建設(shè)走在了全國前列。

華東電力體制改革是在全國電力供應(yīng)最緊張、供需矛盾最突出、地方辦電熱情最高的地區(qū)率先開展的改革，具有開創(chuàng)性的意義，為后續(xù)電力體制改革積累了經(jīng)驗(yàn)。